King nasceu em 15 de janeiro de 1929, em Atlanta, Georgia, EUA. Em seu batizado, ele foi inicialmente chamado de Michael King.
Ele era o filho do meio do reverendo Martin Luther King (foto) e Alberta Williams King. A posição de King pai contra o preconceito racial e a superioridade de classe causou uma impressão no jovem Martin.
Em 6 de agosto de 1946, a carta de King ao editor da Constituição de Atlanta foi publicada. Ele escreveu sobre como os afro-americanos ‘têm direito a necessidades e oportunidades básicas dos cidadãos americanos.
Em 25 de fevereiro de 1948, King foi ordenado e nomeado co-pastor da Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, onde seu pai e seu avô serviram como líderes.
Ele se formou no Seminário Teológico Crozer em Upland, Pensilvânia, em 8 de maio de 1951, com um diploma de bacharel em Divindade. Logo depois, ele começou a pós-graduação em teologia sistemática na Universidade de Boston.
Em Boston, ele conheceu Coretta Scott, com quem se casou em 18 de junho de 1953. Coretta também se tornou uma ativista dos direitos civis. Juntos, eles tiveram quatro filhos: dois meninos e duas meninas.
King se tornou um líder nacional do movimento dos direitos civis quando liderou o boicote aos ônibus de Montgomery em 1955. O protesto condenou a segregação racial em Montgomery, os ônibus públicos do Alabama.
O protesto do ônibus durou quase um ano, durante o qual King foi preso e sua casa foi bombardeada. A agitação terminou apenas quando a Suprema Corte dos EUA declarou inconstitucionais as leis de segregação de ônibus.
Em 11 de janeiro de 1957, King foi nomeado presidente da Conferência de Líderes Negros do Sul sobre Transporte e Integração Não-Violenta, que mais tarde foi renomeada como Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC).
Ele foi destaque na capa da revista Time em 18 de fevereiro de 1957.
(Foto) King recebe um beijo de sua esposa Coretta depois de deixar a corte em Montgomery, após ele ser inocentado das acusações de conspiração em relação ao boicote ao ônibus.
Ele lançou seu primeiro livro, ‘Stride Toward Freedom: The Montgomery Story’ em 17 de setembro de 1958.
Durante uma sessão de autógrafos de seu livro em uma loja no Harlem, Nova York, King foi esfaqueado no peito com um abridor de cartas por uma mulher americana chamada Izola Curry. Uma cirurgia rápida salvou a vida de King. Curry foi posteriormente diagnosticada com esquizofrenia paranoide.
Em 3 de fevereiro de 1959, King embarcou à Índia para uma visita com um mês de duração, onde conheceu o primeiro-ministro Jawaharlal Nehru e muitos seguidores de Mahatma Gandhi.
Em 16 de outubro de 1961, King se encontrou com o presidente John F. Kennedy, pedindo a ele para eliminar a segregação racial emitindo uma segunda Proclamação da Emancipação.
Em 28 de agosto de 1963, King ajudou a organizar a Marcha de Washington, que contou com a reunião de mais de duzentos mil manifestantes no Lincoln Memorial. Foi aqui que King fez o discurso histórico ‘Eu tenho um sonho’, reivindicando a igualdade entre todos.
Em 3 de janeiro de 1964, King foi nomeado ‘homem do ano’ pela revista Time.
King encontrou o ativista de direitos civis Malcolm X pela primeira e única vez em 26 de março de 1964.
Em 11 de junho de 1964, King foi preso e encarcerado por exigir atendimento em um restaurante reservado para brancos em St. Augustine, Flórida.King foi homenageado com o Prêmio Nobel da Paz em 10 de dezembro de 1964, em Oslo, Noruega.
Em 7 de março de 1965, King e o líder do SCLC e dos direitos civis James Bevel começaram uma marcha de Selma para Montgomery para protestar por direitos iguais de voto. A marcha foi interrompida pela polícia, que usou de muita força para deter os manifestantes. Cerca de 14 apoiadores morreram no dia, que passou a ser conhecido como ‘domingo sangrento’.
A marcha de Selma até Montgomery continuou plenamente em 25 de março de 1965 e chegou ao Capitólio do Estado do Alabama, onde King proferiu seu discurso: ‘Por quanto tempo, não muito tempo’.
King desaprovou veementemente a Guerra do Vietnã em várias ocasiões. Ele fez o discurso ‘Além do Vietnã’ em uma reunião em Nova York, onde exigiu que o governo dos EUA tomasse medidas para acabar com a guerra.
Para erradicar a pobreza, King anunciou uma campanha de desobediência civil em massa (isto é, um protesto político no qual se desobedecem a leis ou práticas tidas como legais por um governo opressor) em 4 de dezembro de 1967, chamada de ‘Campanha do Povo Pobre’.
King fez seu último discurso, ‘Já estive no topo da montanha’, em 3 de abril de 1968, em um comício no Mason Temple, em Memphis.
Ele foi assassinado em 4 de abril de 1968, na varanda do Motel Lorraine, em Memphis.
Na foto, o caixão que contém Martin Luther King Jr. durante o cortejo fúnebre por sua cidade natal, Atlanta, em 9 de abril de 1968.
fonte:MSN/reprodução Estadão c/adaptações
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