O cientista belga Francis Halzen foi premiado, nesta terça-feira (6), como vencedor do prêmio Nobel de Física 2026. Ele foi laureado pela descoberta de que o gelo do polo sul do globo terrestre poderia ser utilizado para rastrear os neutrinos, partículas chamadas de “fantasma”.
Os neutrinos são chamados assim porque são partículas subatômicas sem carga elétrica, que não são afetadas por campos magnéticos e que existem em grande quantidade no universo. Só que por possuírem massa quase nula, muito dificilmente um neutrino é observado ao colidir com o núcleo de um átomo.
Halzen foi pioneiro em suas pesquisas por descobrir que o gelo da Antártida poderia capturar essa partícula, o que permitiria seu estudo.
O anúncio do prêmio Nobel de Física 2026 foi feito pela Royal Swedish Academy of Sciences, instituição que seleciona os vencedores da categoria de física do Nobel.
“Francis Halzen liderou uma equipe internacional de pesquisadores e engenheiros que nos proporcionaram um instrumento fantástico. Sua tenacidade e visão científica abriram caminho para um novo tipo de astronomia”, afirma Mark Pearce, presidente do Comitê Nobel de Física.
Observatório no meio do Polo Sul
Francis Halzen, que é professor na Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, teve a ideia de utilizar o gelo para detectar neutrinos ainda na década de 80.
Somente cerca de vinte anos depois que foi instalado o IceCube, que é um telescópio e observatório com sensores de luz que fica dentro de um quilômetro cúbico de gelo no Polo Sul.
As medições no IceCube conseguiram detectar neutrinos de alta energia que têm origem muito distante do nosso sistema solar.
Além da importância de saber sobre as condições de universos distantes do nosso, a descoberta do neutrino é importante porque também mapeia fenômenos desconhecidos da galáxia.
Prêmio Nobel de Física em 2025
No ano passado, o Nobel de Física foi concedido ao britânico John Clarke, ao francês Michel H. Devoret e ao norte-americano John M. Martinis. Apesar das nacionalidades, todos atuam em universidades nos Estados Unidos. Eles foram responsáveis por descobertas no campo do tunelamento quântico macroscópico e da quantização de energia em um circuito elétrico.
Em pesquisas realizadas nos anos 80, o trio demonstrou que efeitos característicos do mundo quântico também podem ser observados em sistemas maiores. No caso, eles demonstraram a ideia utilizando circuitos supercondutores, provando que efeitos microscópicos subatômicos podem aparecer em escalas maiores.
Os estudos abriram caminho para a utilização de conceitos da física e mecânica quântica na tecnologia. Atualmente, transistores e microchips de computador utilizam esses conceitos para funcionar.
fONTE: Estadão - 06/10/2026
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